腊月二十三日，是过小年的日子。
尽管冰雪方霁，寒气逼人，但在旬阳县棕溪镇武王敬老院，却安详和谐，其乐融融。敬老院里干净整洁，房间布置井然有序，新装饰的吊顶和雪白的墙壁，反衬出宿舍的宽敞明亮。刚吃过午饭，老人们三三两两地坐在院子里，晒着暖暖的太阳。屋里五六个老人正围在炭火旁，津津有味得看着精彩电视节目。有的吃着刚领到的水果糖，有的看看自己新穿的衣裳，享受着一份满足，洋溢着一份喜悦。
年前的脚步是匆忙的。敬老院院长赵崇国几天前就忙活着安排五保老人过年生活，今天拉来了半条猪肉，买回的40斤鲤鱼已经剖肚洗净冷冻了起来，冰箱贮藏室里放满了新鲜的莲菜、芹菜、萝卜、白菜、水果等。赵崇国瞅来瞅去，寻思着还需要再卖点牛肉，便领着老人们来到附近的集镇，让他们卖点自己喜欢的东西，也算是办个年货。
腊月的街道格外热闹，人流在小街流动，店铺商品琳琅满目，甚至连街道两侧都堆满了年货。红红的灯笼、鲜艳的年画，都预示着过年的脚步愈发临近了。五保老人们显得格外兴奋，东看看，西瞄瞄，最终勾留在一家杂货店门前，瞅瞅货架商品，挑选自己的最爱。老王爱抽烟，买了一条“紫公主”；老李爱吃甜食，称了一斤点心；老孙嘴有点馋，像小孩儿一样要了一包“沙琪玛”……
据了解，棕溪镇共有五保户161人，镇党委、政府对孤寡老人进行集中供养。2006年筹资12万元建成了长沙敬老院，2007年又投资25万元改建了武王敬老院，两所敬老院入院人数64人，占五保总人数的40％。年关渐近，镇领导提前来到敬老院为老人们拜年，带来了8000多元的慰问资金，叮嘱院长赵崇国精心安排五保老人的春节生活。
赵崇国院长告诉我们，这几天他稍有空闲就往市场上跑，把五保老人过年“礼品”核算到人，列出采购清单进行统一购置，确保达到每人一斤白糖、一斤水果糖、一套外衣、一套保暖内衣、一个暖水袋、一双棉靴子；两斤水果、两斤鱼、两双袜子、20元零花钱；三斤大肉、30元钱春节加餐费，这些“礼品”已相继发放到里院民手中。
太阳快落山了，院长赵崇国也置办好里牛肉，领着五保老人回敬老院。斜阳的余晖中，每个人手里都提着自己的年货，憧憬着即将到来的幸福新年。